Toimitusketjun häiriöitä, kustannusten nousua, rajoitettu pääsy globaaleille markkinoille ja talouskasvun hidastuminen. Ainakin nämä kehityskulut vaikuttavat kaupan alan toimijoiden elämään tulevien vuosien aikana, sanoo Business Finlandin ennakoinnin johtaja Soile Ollila.

Elämme pirstaloituvassa maailmassa, joka on moninapainen ja epävakaa. Konfliktit ja sodat lisääntyvät, valtioiden välinen kilpajuoksu resursseista kiihtyy ja suuryritysten valta kasvaa. Sosiaaliset ja ympäristöongelmat pahenevat, teknologiakilpailu on sääntelemätöntä ja äärimmäisen nopeaa.

Mihin tämä kaikki johtaa? Moni yritys kipuilee nyt sumuisen tulevaisuuskuvan kanssa. On vaikea luoda uutta ja uskaltaa investoida, kun maailmanjärjestys tuntuu menevän koko ajan kaoottisempaan suuntaan.

Tällaisina maailmanaikoina korostuu ennakointityön merkitys. Vaikka tulevaisuutta ei voi ennustaa, yritykset hyötyvät silti suuresti siitä, että ne hahmottelevat mahdollisia tulevaisuuskuvia ja miettivät, mitä kukin skenaario tarkoittaisi toteutuessaan omalle liiketoiminnalle.

”Ennakointityön tarkoitus ei ole olla oikeassa tai yrittää ennustaa tulevaa, vaan venyttää ajattelua. Organisaatiossa yhteinen keskustelu on paljon tärkeämpää kuin se, menevätkö kehityskulut tismalleen oikein”, sanoi Business Finlandin ennakointityön johtaja Soile Ollila.

Ollila puhui Erikoiskaupan liiton Ennakoinnilla etumatkaa -seminaarissa, joka järjestettiin 7. toukokuuta Helsingissä.

Ollilan mukaan pirstaloituva maailma pakottaa kaupan alan toimijat monien haasteiden eteen. Tullit, tuontirajoitukset, monimutkaiset säädökset ja poliittiset jännitteet häiritsevät globaaleja toimitusketjuja. Yritysten on löydettävä vaihtoehtoisia tavaralähteitä, mikä voi johtaa korkeampiin kustannuksiin, pidempiin toimitusaikoihin ja pienempiin voittomarginaaleihin. Globaali talouskasvu saattaa hidastua, mikä taas vaikuttaa kulutuskysyntään ja vähittäiskaupan tuotteiden kokonaiskysyntään. Markkinat pirstoutuvat yhä pienempiin osiin, jolloin yritysten on mukautettava strategioitaan vastaamaan kunkin lohkon kuluttajien erityistarpeita ja -mieltymyksiä. Tarvitaan enemmän paikallisia tuotevalikoimia, markkinointikampanjoita ja erillisiä verkkokauppa-alustoja.

Mitä tästä kaikesta seuraa? Business Finlandin tuore skenaariotyö hahmottaa kaksi vaihtoehtoista kehityskulkua, joita kohti olemme tällä hetkellä menossa: polarisoituva maailma ja linnoittautuva maailma.

Molemmissa skenaarioissa maailma siirtyy markkinavetoisuudesta valtiojohtoisuuteen. Polarisoituva maailma on siirtynyt uuteen kylmän sodan aikakauteen, jossa kaksi alueellista blokkia, itä ja länsi, dominoivat ja kauppa- ja teknologiasodat kiihtyvät.

Linnoittautuneessa maailmassa puolestaan protektionismi vahvistuu, valtioiden puolustusmenot kasvavat, kansainvälinen yhteistyö vähenee radikaalisti ja teknologinen kehitys hidastuu.

Business Finlandin tuoreessa skenaariossa on neljäskin mahdollinen tulevaisuusvisio: yhteen puhaltava maailma. Se vain ei valitettavasti näytä kovin todennäköiseltä juuri nyt.

Miten tällaisessa maailmanjärjestyksen muutoksessa ja epävarmuudessa sitten pärjää? Onko peli menetetty?

Ei suinkaan, Ollila muistutti. Mitä paremmin yrityksessä on varauduttu erilaisiin tulevaisuuksiin, sitä todennäköisemmin se pystyy sopeutumaan ja luomaan uutta bisnestä etujoukoissa.

Ollila kehotti pohtimaan esimerkiksi, ovatko vanhat yhteistyökumppanit yhä relevantteja, vai voisiko uusia löytyä esimerkiksi EU:sta, Pohjoismaista tai kehittyvistä talouksista. Entä kaupunkien ja eri yritysten kanssa tehtävä yhteistyö, mitä uutta se voisi antaa?

Ollila muistutti, että myllerryksestä huolimatta digitalisaation kehitys ei ole pysähtymässä. Investoinnit dataan, ohjelmistoihin, digitaalisiin kauppa- ja palvelualustoihin sekä muuhun aineettomaan pääomaan ovat todennäköisesti voittava konsepti jatkossakin.

”Hyvä ennakointityö voi pelastaa yrityksen. Hyödyntäkää tekoälyä tulevaisuustyössä mahdollisimman paljon mutta älkää unohtako, että ihmisten väliset keskustelut ja kohtaamiset ovat yhä paras mahdollinen tapa hahmottaa tulevaisuutta ja valmistautua siihen”, Ollila sanoi.