Erikoiskaupan rooli näkyy Joensuun keskustan elinvoimassa selkeästi, mutta potentiaalia vahvempaan ja monipuolisempaan tarjontaan on edelleen paljon, kirjoittaa kaupunkikeskustayhdistys Virran toiminnanjohtaja MInna Valonen vieraskynässään.

Joensuussa ostoskeskusta on tiivis ja palvelut ovat lähellä sekä helposti saavutettavissa – kaikki tärkeä löytyy muutaman minuutin kävelymatkan sisältä. Kaupungin sydän, Joensuun tori, kokoaa ympärilleen taide- ja kulttuurilaitokset, kauppakeskukset sekä joukon viihtyisiä kivijalkaliikkeitä. Keskusta houkuttelee viipymään, tekemään ostoksia ja nauttimaan tunnelmasta.

Yrittäjän näkökulmasta Joensuu on helppo kaupunki: keskusta tarjoaa tilaa uusille investoinneille, ja vartin kaupungissa sinne on mutkatonta tulla. Suomen parhaana pyöräilykaupunkina Joensuu panostaa myös laadukkaisiin kävely-ympäristöihin ja sujuvaan autoliikenteeseen.

Joensuun tori on vilkas tapahtumapaikka. Kuva: Tuomas Kinnunen.

Sekä matkailijoille että paikallisille riittää tekemistä ympäri vuoden. Joensuun kaupungin ja kaupunkikeskustayhdistys Virran yhteinen tavoite on kehittää keskustasta elinvoimainen ja elämyksellinen paikka tapahtumien avulla. Tapahtumat ovat merkittävä vetovoimatekijä, ja Virran tuottamat sekä mahdollistamat tilaisuudet tuovat vuosittain yli 300000 kävijää torille ja kävelykadulle. Elävä tapahtumatori puolestaan säteilee positiivisesti myös keskustan liikkeisiin ja ravintoloihin.

Joensuun pitkän aikavälin tavoitteena on symmetrinen kaupunki, jossa Pielisjoen molemmat rannat kehittyvät tasapainoisesti. Keskustaa on uudistettu voimakkaasti, toriympäristö on kokenut kukoistuksen ja Penttilänrantaan on noussut runsaasti uutta asumista. Joensuun tulevaisuuden visiossa yhdistyvät turvallinen arki, kansainvälinen osaaminen ja pohjoiskarjalainen vieraanvaraisuus. Keskustan läheisyydestä löytyvät sekä työpaikat että luonto, ja tulevaisuuden kaavoituksessa halutaan luoda monipuolisia asumisen ratkaisuja eri ikäisille – samalla kasvattaen kysyntää erikoisliikkeille ja palveluille.

Haasteista huolimatta keskustaan syntyy uutta vetoa

Taloudellinen tilanne sekä itärajan sulkeutuminen Venäjän hyökkäyssodan seurauksena heijastuvat Joensuun erikoisliikkeiden myyntiin. Kuluttajien varovaisuus ja verkkokauppojen suosiminen ovat haasteita, ja venäläisten asiakkaiden puuttuminen on vaikuttanut merkittävästi. Samaan aikaan tyhjiä liiketiloja on annettu maksutta alueemme taide- ja kulttuuritoimijoille, jotka ovat elävöittäneet keskustaa mm. erilaisilla pop up -näyttelyillä.

Keskustan tulevaisuudessa on sekä mahdollisuuksia että haasteita. Vireillä olevat ja jo toteutuneet hankkeet – kuten loppuvuonna 2025 avattu Museo Eliel, vuonna 2026 valmistuva taidemuseon remontti sekä suunnitteilla oleva musiikkitalo – vahvistavat keskustan vetovoimaa. Keskusta-asumisen renessanssia halutaan tukea ja houkutella myös lapsiperheitä ydinkeskustaan, vaikka täydennysrakentaminen herättää toisinaan ristiriitaisia näkemyksiä.

Suurimpia uhkia ovat alueen jälkeen jääminen valtakunnallisesta kehityksestä sekä saavutettavuuden heikkeneminen. Elinvoima kasvaa vain lisääntyvien työpaikkojen ja taloudellisen toimeliaisuuden kautta.

Minna Valonen on Joensuun Kaupunkikeskustayhdistys Virran toiminnanjohtaja.

Vaikka erikoisliikkeiden määrä on viimeisen vuosikymmenen aikana vähentynyt, nykyinen taso on todennäköisesti volyymiin nähden realistinen. Menestyäkseen keskusta tarvitsee sekä asiakkaita että toisiaan täydentäviä liikkeitä – vain yhdessä ne muodostavat vetovoimaisen vaihtoehdon automarketeille ja verkkokaupoille. Asiakkaat etsivät elämyksiä, ja niitä on pystyttävä tarjoamaan vähintäänkin erinomaisella palvelulla.

Joensuun keskusta kolmen kysymyksen kautta

Joensuun keskustan kehitystä voi tarkastella kolmen keskeisen kysymyksen kautta: vahvuudet, erikoiskaupan rooli ja päätöksenteon merkitys.

Joensuun vahvuus on yhteistyössä – tulevaisuus rakentuu keskustaan

Joensuun suurin vahvuus on eri tahojen yhteinen halu pitää keskusta elinvoimaisena ja kehittää keskustan vetovoimaa niin kaavoituksella kuin viihtyisyyden lisäämisellä. Joensuun keskustassa yhdistyvät kompakti kaupunkielämä, elävä tapahtumakulttuuri ja rohkeasti tulevaisuuteen katsova kehitys – meillä on helppo hengittää, hyvä pohja kasvaa, viihtyä ja luoda uutta.

Erikoiskauppa elävöittää – mutta tarvitsee riittävän kriittisen massan

Erikoiskaupan rooli näkyy Joensuun keskustan elinvoimassa selkeästi, mutta potentiaalia vahvempaan ja monipuolisempaan tarjontaan on edelleen paljon. Keskustan vetovoima kasvaa, kun asiakkaalla on mahdollisuus vertailla ja tehdä valintoja lyhyen kävelymatkan säteellä. Hyvä esimerkki tästä on Joensuun keskustan useiden silmälasiliikkeiden muodostama vahva keskittymä, joka houkuttelee asiakkaita juuri tarjonnan runsauden ja helpon vertailtavuuden vuoksi

Elinvoimaa luovat myös erikoisliikkeet, jotka tarjoavat jotakin ainutlaatuista – sellaista, mitä ei automarketeista tai verkkokaupoista saa. Yksilölliset tuotteet, paikallisuus ja tarkkaan valikoitu lajitelma ovat kivijalkakaupan vahvuuksia. Parhaimmillaan liike on kokonainen elämys: palvelu, tunnelma ja yllätyksellisyys synnyttävät syyn tulla paikan päälle.

Jotta erikoiskauppa pärjäisi tulevina vuosina, se tarvitsee riittävän laajan toimijajoukon, vetovoimaisen ympäristön ja asiakaskokemukseen panostamista. Yhdessä nämä tekijät voivat tehdä Joensuun keskustasta entistä vahvemman ja elävämmän ostosalueen.

Päätöksillä ratkaistaan keskustojen suunta

Poliittisten päättäjien olisi hyvä nähdä, että keskustojen elinvoima ei synny itsestään – siihen pitää uskaltaa panostaa rohkeasti. Kun keskusta voi hyvin, vaikutus ulottuu laajasti myös ympäröiville alueille. Toimiva keskusta koostuu monipuolisesta kokonaisuudesta: asukkaista, kaupasta, palveluista, työpaikoista ja tapahtumista.

Kaavoituksella on tässä iso rooli. Jos kaavoitus ohjaa liikaa isoja ostoskeskuksia ja automarketteja keskustojen ulkopuolelle, seurauksena on palvelujen hiljentyminen ydinkeskustassa. Joensuun kokoisessa kaupungissa esimerkiksi Prisman vahva vetovoima näkyy konkreettisesti keskustan erikoisliikkeiden kannattavuudessa.

Paikallisella ja valtakunnallisella tasolla olisi siis tärkeää edistää ratkaisuja, jotka tuovat toimintaa takaisin keskustoihin: asumista, palveluja, luovia toimijoita ja tapahtumia. Mitä elävämpi keskusta on, sitä enemmän se houkuttelee uusia kävijöitä, yrittäjiä ja investointeja – ja tätä kautta koko kaupunki hyötyy.

Kirjoittaja Minna Valonen toimii Joensuun Kaupunkikeskustayhdistys Virran toiminnanjohtajana. Hän aloitti Virralla tapahtumatuottajana vuonna 2022 ja siirtyi toiminnanjohtajan rooliin kesällä 2023. Tapahtuma-alan kokemusta Minnalle on kertynyt jo lähes 30 vuoden ajalta.

– Parasta työssäni on erilaisten elämyksellisten ja yhteisöllisten tapahtumien luominen kaupunkikeskustaan. En tee tätä työtä yksin – parhaat elämykset syntyvät aina yhteistyössä monien eri toimijoiden kanssa, Valonen sanoo.