Uutiset 12.03.2020
Poikkeuksellisen pitkään kestäneen prosessin jälkeen titaanidioksidin harmonisoitu luokitus on julkaistu EU:n virallisessa lehdessä 18. helmikuuta. Laajasta vastustuksesta huolimatta lopputulos on, että titaanidioksidin epäillään aiheuttavan syöpää hengitettynä (Carc. 2). Luokituksen edellyttämien merkintöjen pitää näkyä titaanidioksidia sisältävissä tuotteissa 1.10.2021 alkaen. Samassa yhteydessä vahvistettiin 28 muutakin luokitusta.
Titaanidioksidi on inertti aine, joka liukenee huonosti veteen. Sitä on käytetty iät ja ajat hyvin monenlaisissa sovelluksissa ja kuluttajatuotteissa valkoisena pigmenttinä. Ei ole ihme, jos tuntuu hämmentävältä, että nyt se on saanut vakavan vaarallisuuden leiman kylkeensä.
Uuden luokituksen syynä on tulos eläinkokeesta, jossa luotiin sellaiset olosuhteet, että keuhkojen normaali puhdistusmekanismi pölylle ei enää toimi. Tällaiset tilanteet ja pitoisuudet eivät ole mahdollisia edes työssään titaanidioksidia käsittelevien, saati kuluttajien käytössä. Titaanidioksidin kemialliset tai rakenteelliset ominaisuudet eivät olleet syynä päätökseen.
Mutta pulinat pois. Elleivät uudet tutkimukset joskus tulevaisuudessa kumoa nykyistä tulkintaa, ja lisäksi joku jäsenmaa tee uutta luokitusehdotusta, kaikkien on noudatettava EU:n säädöstä. Kuluttajille luokitus tulee näkymään pikkuhiljaa uusina merkintöinä esimerkiksi maalipurkeissa, vaikka tutun tuotteen koostumus ei olisi mitenkään muuttunut. Titaanidioksidin luokituspäätös velvoittaa laittamaan sitä sisältävien nestemäisten ja kiinteiden tuotteiden etikettiin varoituslausekkeet keuhkorakkuloihin päätyvistä vaarallisista pisaroista tai vaarallisesta pölystä.
On totta, että ruisku- ja spraymaalauksessa muodostuu titaanidioksidia sisältäviä pisaroita. Näissä käytöissä on nykyäänkin jo suositeltu käytettävän hengityksensuojainta mm. liuottimien takia. Samat suojaimet sopivat myös titaanidioksidimerkinnän tarkoittamaan suojautumisvaatimuksen, todetaan mm. Väriteollisuusyhdistyksen internetsivuilla.
Titaanidioksidia käytetään myös lääkkeissä, elintarvikkeissa ja ravintolisissä. Lisäainekäyttöä säädellään ihan eri lainsäädännöllä, eikä tämä kemikaalilainsäädännön luokitus vaikuta siihen. EU:n riskinarvioinnin asiantuntijat ovat sitä mieltä, että olemassa olevan tiedon perusteella käyttö lisäaineena on turvallista, eikä EU:n laajuisesti olla ryhtymässä toimiin käytön kieltämiseksi, kuten Ranskassa on nyt varotoimenpiteenä tehty heidän oman arviointinsa perusteella.
Aineen luokituksella voi olla hyvinkin merkittävä vaikutus toisella säädösalueella. Juuri näin on tällä kertaa titaanidioksidin suhteen jätelainsäädännössä. Komissiolta odotetaan toimivia ratkaisuja siihen, miten titaanidioksidia sisältäviä tuotteita ja materiaaleja kohdellaan ja käytännössä käsitellään elinkaarensa päässä. Uuden luokituksen takia tähän tarvitaan nyt rakentava ratkaisu, perussääntöjen mukaan tuskin voidaan edetä.
Kemikaaliasiantuntija